Conserver la menthe fraîche (et la congeler) pour vos mojitos
Un bouquet de menthe acheté le vendredi est souvent tout mou le samedi soir. Avec les bons gestes, il reste ferme une semaine, et la congélation permet d'avoir de quoi faire des mojitos toute l'année.
Points clés à retenir
- Verre d'eau : quelques jours, la méthode la plus simple.
- Réfrigérateur, papier humide et boîte fermée : environ une semaine.
- Congélateur : plusieurs mois, en feuilles ou en glaçons.
- La menthe séchée ne convient pas au mojito.
Importance de la menthe fraîche
Dans un mojito, la menthe doit être ferme et parfumée. Une menthe fanée donne moins de parfum et un goût d'herbe cuite quand on la pile. Comme on compte 10 feuilles par verre, soit un bouquet pour environ 6 verres, on en achète souvent plus que nécessaire : bien la conserver évite de jeter le reste.
Conseils pour la conservation de la menthe fraîche
Choisir la bonne menthe
Une menthe se conserve d'autant mieux qu'elle est fraîche à l'achat.
Inspecter les feuilles
Les feuilles doivent être d'un vert franc, brillantes, fermes. Évitez les bouquets aux feuilles jaunies, tachées de noir ou molles au centre du bouquet. Les tiges doivent être rigides.
Sentir la menthe
Frottez une feuille entre vos doigts : l'odeur doit être nette et fraîche. Une odeur faible ou d'herbe humide indique une menthe déjà fatiguée. Pour savoir quelle variété prendre, voyez notre guide quelle menthe pour mojito.
Préparation pour le stockage
Lavage et séchage
Pour une conservation au réfrigérateur, ne lavez pas la menthe tout de suite : l'humidité sur les feuilles les fait noircir. Lavez-la au moment de l'utiliser. Pour la congélation, c'est l'inverse : lavez-la avant, puis séchez-la très bien, feuille par feuille ou dans une essoreuse à salade, puis sur un torchon propre.
Élagage des tiges
Retirez l'élastique ou le lien du bouquet, qui écrase les tiges. Enlevez les feuilles abîmées, puis recoupez le bas des tiges d'un centimètre, en biais, comme pour des fleurs : elles boiront mieux.
Méthodes de stockage
| Méthode | Durée | Pour quoi faire |
|---|---|---|
| En bouquet dans un verre d'eau | Quelques jours | La menthe achetée pour une soirée proche |
| Au réfrigérateur, papier humide et boîte | Environ une semaine | Le reste du bouquet |
| Au congélateur, feuilles entières | Plusieurs mois | Des mojitos hors saison, ou le surplus du jardin |
| Au congélateur, en glaçons | Plusieurs mois | Des mojitos prêts en deux minutes |
Dans un verre d'eau
Mettez les tiges recoupées dans un verre ou un bocal avec trois ou quatre centimètres d'eau, comme un bouquet. Couvrez les feuilles d'un sachet plastique posé sans serrer, qui garde l'humidité. Gardez le tout au frais, à l'abri du soleil, et changez l'eau chaque jour.
Stockage dans le réfrigérateur
- Humidifiez légèrement une feuille de papier absorbant : elle doit être humide, pas trempée.
- Enroulez-y le bouquet, tiges et feuilles.
- Glissez-le dans une boîte hermétique ou un sachet de congélation entrouvert.
- Rangez-le dans le bac à légumes, la zone la moins froide du réfrigérateur.
Vérifiez tous les deux jours et retirez les feuilles qui noircissent.
Congélation
C'est la méthode qui intéresse le plus les amateurs de mojito, et elle fonctionne bien, à une condition : savoir que la menthe congelée noircit et ramollit en décongelant. Elle garde l'essentiel de son parfum, mais elle ne servira plus à la décoration.
Congeler les feuilles entières
- Lavez la menthe, effeuillez-la et séchez les feuilles avec soin.
- Étalez-les sans qu'elles se touchent sur une plaque recouverte de papier cuisson.
- Placez la plaque au congélateur environ une heure.
- Rangez les feuilles congelées dans un sachet de congélation, en chassant l'air. Elles ne colleront pas entre elles.
Pour un mojito, prenez 10 feuilles, mettez-les directement dans le verre, sur le citron et le sucre, et pilez. Ne les décongelez pas avant : elles deviendraient une pâte molle.
Les glaçons de menthe
Placez 10 feuilles de menthe entières, juste froissées entre les doigts, dans chaque compartiment d'un bac à glaçons (hachées, elles deviendraient amères), couvrez d'eau et congelez. Un glaçon égale la menthe d'un verre. Laissez-le fondre quelques minutes au fond du verre avec le citron et le sucre, puis pilez.
Les glaçons « base mojito »
L'astuce la plus pratique pour les soirées : dans chaque compartiment d'un grand bac à glaçons, mettez le jus d'un demi-citron vert (environ 1,5 cl), 10 g de sucre de canne (ou 1 cl de sirop de sucre de canne) et 10 feuilles de menthe entières, juste froissées. Congelez. Le jour venu, un cube par verre, laissez-le fondre un peu, pilez, puis ajoutez la glace pilée, 5 cl de rhum et 8 cl d'eau gazeuse.
Séchage
On peut sécher la menthe, tiges suspendues tête en bas dans un endroit sec et aéré. Mais la menthe séchée a un goût de tisane et ses brisures passent dans la paille : gardez-la pour le thé ou la cuisine, pas pour le mojito.
Comment utiliser la menthe conservée
Utilisations dans les boissons
- Menthe gardée au frais : utilisez-la comme de la menthe du jour. Lavez-la juste avant, séchez-la, pressez-la doucement.
- Menthe congelée : directement dans le verre, pilée sans décongélation. Gardez une tige fraîche pour décorer si vous en avez.
- Grandes quantités : pour un mojito de fête, la menthe congelée en feuilles est très pratique, car elle se pile vite. Voyez les quantités sur la page mojito pour une fête.
- Mojito glacé : les feuilles congelées vont très bien dans un frozen mojito, où elles sont mixées avec la glace.
Cuisine avec de la menthe conservée
La menthe congelée ou séchée trouve aussi sa place en cuisine : taboulé, sauce au yaourt, thé à la menthe, salade de fruits. Et si vous avez un reste de bouquet bien frais, il fera une très bonne base de sirop de mojito maison.
Questions fréquentes
Peut-on congeler des feuilles de menthe pour faire des mojitos ?
Oui. Lavez et séchez les feuilles, étalez-les sur une plaque au congélateur, puis rangez-les en sachet. Elles noircissent et ramollissent en décongelant, mais leur parfum reste : pilez-les directement sorties du congélateur, à raison de 10 feuilles par verre.
Faut-il laver la menthe avant de la congeler ?
Oui, lavez-la avant, car on ne peut plus la laver une fois congelée. Surtout, séchez-la très soigneusement : l'eau qui reste forme des cristaux qui abîment les feuilles et les collent entre elles.
Combien de temps se conserve la menthe fraîche ?
Quelques heures seulement posée hors de l'eau à température ambiante (elle flétrit vite), quelques jours dans un verre d'eau, environ une semaine au réfrigérateur dans un papier absorbant humide et une boîte fermée, et plusieurs mois au congélateur.
Comment conserver la menthe fraîche au réfrigérateur ?
Enroulez les tiges dans un papier absorbant légèrement humide, placez le tout dans une boîte hermétique ou un sachet entrouvert, et rangez-le dans le bac à légumes. Ne lavez la menthe qu'au moment de l'utiliser.
