Quelle menthe pour un mojito ? La bonne variété et comment la choisir
Toutes les menthes ne se valent pas dans un mojito. Certaines donnent un parfum frais et doux, d'autres un goût de dentifrice. Voici laquelle acheter, laquelle planter, et comment la reconnaître au marché.
Points clés à retenir
- La bonne menthe pour un mojito est la menthe verte, ou menthe douce, dont la menthe marocaine.
- 10 feuilles par verre, environ 6 verres par bouquet.
- Feuilles fermes, brillantes, vert vif, sans taches noires.
- Pressez les feuilles, ne les broyez pas : déchiquetées, elles deviennent amères.
Utilisation de la menthe dans les mojitos
La menthe donne au mojito son odeur et sa fraîcheur. Quand on la presse doucement au pilon, ses feuilles libèrent des huiles parfumées qui se mêlent au citron vert et au sucre. Si on l'écrase trop fort, on déchire les nervures des feuilles, qui libèrent des composés amers et un goût d'herbe.
Le choix de la variété compte donc : une menthe douce supporte d'être pressée et reste agréable ; une menthe très mentholée prend toute la place.
Historique de la menthe
La menthe est cultivée et utilisée depuis l'Antiquité, en cuisine comme en infusion, tout autour de la Méditerranée. Son nom vient du latin mentha, lui-même tiré du grec : la mythologie grecque raconte l'histoire de la nymphe Minthé, changée en plante. C'est une légende, mais elle dit l'ancienneté de la plante.
Au Maroc, la menthe verte (la fameuse menthe « nanah ») est devenue l'âme du thé à la menthe. À Cuba, le mojito se prépare avec la hierbabuena, nom donné en espagnol à des menthes douces de la famille de la menthe verte. C'est pour cela que la menthe verte, et pas la menthe poivrée, est la bonne menthe pour le mojito.
Variétés de menthe
Il existe des dizaines de menthes. Voici celles qu'on rencontre en France, et ce qu'elles donnent dans un mojito.
| Variété | Goût | Pour le mojito |
|---|---|---|
| Menthe verte (douce) | Frais, doux, peu piquant | Le meilleur choix |
| Menthe marocaine (Nanah) | Fraîche, douce, très parfumée | Très bon choix |
| Menthe « mojito » (Mentha × villosa) | Douce, légèrement citronnée | Très bon choix si vous la trouvez en jardinerie |
| Menthe poivrée | Très mentholée, puissante | À éviter, ou à petite dose |
| Menthe bergamote | Notes d'agrume et de lavande | Pour une variante originale |
| Menthe pouliot | Forte, camphrée | À ne pas utiliser |
Menthe verte
Description de la menthe verte
La menthe verte (Mentha spicata), aussi appelée menthe douce ou menthe en épi, a des feuilles vert vif, pointues et dentelées, légèrement gaufrées. Son parfum est frais, avec peu de menthol. C'est la menthe la plus vendue en bouquet au rayon frais.
Utilisation de la menthe verte dans les mojitos
C'est la menthe de référence pour le mojito. La menthe marocaine, celle du thé à la menthe, est une variété de menthe verte : elle est parfaite. Les Cubains utilisent la « hierbabuena », un nom qui désigne plusieurs menthes douces ; on l'associe souvent à la menthe vendue en jardinerie sous le nom de « menthe mojito » (Mentha × villosa).
Menthe poivrée
Description de la menthe poivrée
La menthe poivrée (Mentha × piperita) a des feuilles plus foncées, souvent des tiges violacées, et une odeur très forte. Elle est riche en menthol : c'est elle qui parfume les chewing-gums et les dentifrices.
Utilisation de la menthe poivrée dans les mojitos
Dans un mojito, elle donne un goût puissant, qui peut écraser le rhum et le citron. Si c'est la seule que vous avez, utilisez-en moitié moins (5 feuilles par verre) et pressez-la très peu.
Menthe bergamote
Description de la menthe bergamote
Aussi appelée menthe citronnée, elle a des feuilles rondes et un parfum qui évoque l'agrume et la lavande.
Utilisation de la menthe bergamote dans les mojitos
Elle donne un mojito plus floral, intéressant pour surprendre. Mélangez-la à de la menthe verte pour garder le goût du mojito.
Menthe pouliot
Description de la menthe pouliot
Petite menthe à fleurs mauves, qui pousse dans les endroits humides. Son odeur est forte et camphrée.
Utilisation de la menthe pouliot dans les mojitos
À ne pas utiliser. La menthe pouliot contient de la pulégone, une substance toxique à forte dose. Elle n'a rien à faire dans un cocktail.
Comment choisir la meilleure menthe pour mojito ?
Au magasin ou au marché
- Les feuilles : fermes, brillantes, d'un vert franc. Évitez les feuilles molles, jaunies ou tachées de noir.
- Les tiges : droites et rigides. Une tige qui plie sans casser est une menthe fatiguée.
- L'odeur : frottez une feuille entre vos doigts. Elle doit sentir frais et doux, pas l'herbe coupée ni le dentifrice.
- La quantité : un bouquet pour 6 verres environ. Pour une fête, voyez le calcul sur la page mojito pour une fête.
Achetez la menthe le jour même ou la veille, puis gardez-la comme un bouquet de fleurs : toutes nos méthodes sont dans le guide pour conserver la menthe fraîche.
Cultiver sa menthe pour les mojitos
La menthe verte pousse très facilement, en pot ou au jardin, à mi-ombre, dans une terre qui reste un peu humide. Elle s'étend vite par ses racines : en pleine terre, plantez-la dans un pot enterré pour qu'elle n'envahisse pas tout. Récoltez les tiges par le haut, cela fait pousser la plante en touffe. Récoltez de préférence avant la floraison, quand les feuilles sont les plus parfumées.
Menthe fraîche, séchée ou sirop ?
| Forme | Résultat | Notre avis |
|---|---|---|
| Menthe fraîche | Parfum frais, belle couleur | Indispensable pour un vrai mojito |
| Menthe congelée | Parfum correct, feuilles noircies | Bon dépannage, à piler directement |
| Menthe séchée | Goût de tisane, brisures | À éviter |
| Sirop de menthe | Goût sucré de menthe, couleur verte | Une autre recette : le mojito au sirop de menthe |
Bien utiliser la menthe dans le verre
- Gardez les feuilles, retirez les grosses tiges, plus amères.
- Mettez le citron vert et le sucre au fond du verre et pilez-les d'abord.
- Ajoutez les 10 feuilles et pressez-les 2 ou 3 fois, sans tourner le pilon comme pour moudre.
- Gardez une belle tige pour la décoration : en la frappant légèrement dans la paume avant de la poser, elle sentira davantage.
Les autres gestes qui font la différence sont dans nos secrets pour un mojito parfait.
Questions fréquentes
Quelle est la meilleure menthe pour le mojito ?
La menthe verte (Mentha spicata), aussi appelée menthe douce. La menthe marocaine (variété Nanah) en fait partie et convient très bien. C'est la menthe vendue en bouquet dans la plupart des magasins.
Menthe marocaine ou menthe poivrée pour un mojito ?
Menthe marocaine. Elle a un parfum frais et doux. La menthe poivrée contient beaucoup plus de menthol : son goût est puissant, presque piquant, et peut rappeler le dentifrice dans un cocktail.
Peut-on faire un mojito avec de la menthe séchée ?
Ce n'est pas recommandé : la menthe séchée a un goût de tisane et ses brisures restent dans la paille. Sans menthe fraîche, utilisez plutôt un sirop de menthe, comme dans notre mojito au sirop de menthe.
Combien de feuilles de menthe dans un mojito ?
10 feuilles par verre. Un bouquet du commerce en contient assez pour environ 6 verres. Pour 5 litres de mojito (33 verres), prévoyez 6 bouquets.
